Міжнародний сертифікат — це документ, що підтверджує знання мови і визнається навчальними закладами та роботодавцями різних країн світу. Міжнародний сертифікат можна отримати, склавши спеціальний іспит з іноземної мови. Такий іспит або система іспитів розробляється й підтримується відповідними організаціями. Наприклад, у США всю діяльність із тестування веде Educational Testing Services (ETS). Саме ця організація розробила й приймає іспити TOEFL — єдиний американський сертифікат, що підтверджує практичне володіння англійською і який приймають усі навчальні заклади та інші організації США.
Не варто плутати міжнародні сертифікати із сертифікатами міжнародного зразка, які видають багато мовних курсів. Міжнародні сертифікати — це документи, що видаються з дозволу однієї зі всесвітньо відомих організацій, єдині для всіх країн, у яких вони діють. Сертифікати міжнародного зразка — це свідоцтва про закінчення курсів, перекладені іноземною мовою і скріплені двома печатками. Їх можуть видавати будь-які курси.
Як правило, іспит для отримання сертифіката із загального знання мови складається з кількох частин: розуміння тексту, письмове завдання, граматичний тест і перевірка усного мовлення. А от, наприклад, на сертифікат TEFL (на право викладати мову) взагалі іспитів складати не треба. Іспити із загального знання мови, як правило, вікових обмежень не мають. Інша річ — спеціальні іспити: наприклад, сертифікат TEFL можна отримати, починаючи з 18 років. Хоча в будь-якому разі малоймовірно, що хтось рватиметься викладати англійську, не досягнувши повноліття. Цим же пояснюються обмеження на складання академічних тестів: іспити GRE та GMAT можна складати з 25 років. Існують рамки й для тих, хто складає дитячі іспити. Наприклад, ESOL For Young Learners призначений для дітей 9–13 років, JET (Junior English Test) — для тих, кому від 6 до 16 (утім, у 16 років уже доречно замислитися й про «дорослий» сертифікат).
Стандартна вартість іспиту на міжнародний сертифікат — від $30 до 150. І це лише плата за сам іспит; підготовка до нього, якщо ви вирішили пройти її, скажімо, на курсах, оплачується окремо. Причому ніхто, звісно, не гарантує, що ви успішно складете іспит — ви платите лише за спробу!
Американські іспити
TOEFL (Test of English as a Foreign Language) — тест з англійської як іноземної, розроблений і проведений американською Службою тестування в галузі освіти (Educational Testing Services – ETS). Сертифікат TOEFL необхідний для вступу до понад 2400 коледжів і університетів США та Канади. TOEFL визнається у вищих навчальних закладах, бізнес-структурах, наукових центрах інших англомовних держав, а також приблизно в 150 інших країнах світу. Крім того, TOEFL використовується для оцінки рівня володіння мовою урядовими структурами, міжнародними організаціями, що надають освітні гранти, а також різними ліцензуючими та сертифікаційними організаціями по всьому світу. TOEFL може визнаватися навіть у Великій Британії, причому в цій країні постійно діють чотири екзаменаційні центри TOEFL.
Раніше кандидати в усьому світі складали «паперовий» TOEFL (paper-based, або standard). Зараз у більшості країн світу складають комп’ютерний варіант TOEFL — computer-based, або nonstandard, який має низку суттєвих відмінностей. У новому TOEFL менше запитань, а максимальний бал такого іспиту дорівнює 300. Для підрахунку відповідності результатів «нового» TOEFL результатам «старого» створені спеціальні таблиці, які можна знайти в інформаційних бюлетенях ETS або на сторінці www.toefl.org/concords1.html. Іспит тепер складається з чотирьох частин. Перші дві (аудіювання та граматичний тест) стали адаптивними (adaptive), тобто їхня складність змінюється залежно від того, як ви справляєтеся із завданням. Це дозволяє раціональніше використовувати відведений на тест час, не «застрягаючи» на складних запитаннях. Крім того, під час оцінки результату іспиту легкі запитання «важать» у балах менше за складні.
Educational Testing Services не лише перевіряє роботи й видає сертифікати, а й може за вашим проханням надіслати результати іспитів до будь-якої з чотирьох зазначених вами організацій. Представниками ETS по всьому світу є відділення компанії Sylvan Learning Systems, Inc. Регіональне представництво Sylvan Learning Systems, Inc. для країн Західної та Східної Європи і колишнього СРСР розташоване в Нідерландах, у місті Арнем (CITO/Sylvan Learning Systems B.V., P.O., Box 1109, 6801 BC Arnhem, The Netherlands, E-mail: [email protected] , tel. 8-10-31 (26) 352 1577, fax 8-10-31 (26) 352 1278).
Зареєструватися на іспит в Україні можна в київському офісі IREX (International Research & Exchange Board) за адресою: Київ, вул. Грушевського, 4, оф. 301; тел.: (044) 229-34-79, де ви отримаєте пакет реєстраційних документів. Їх треба заповнити й надіслати до Нідерландів за 6 тижнів до дня складання іспиту, додавши документ про оплату. Якщо ви все правильно заповнили й оплатили, реєстраційний центр у Нідерландах надішле вам поштою дозвіл на складання іспиту — TOEFL Admission Ticket and Photo File Record — і призначить дату.
Загальна тривалість іспиту TOEFL — три години. Окрім обов’язкових чотирьох частин, ви можете одночасно (попередньо заявивши про своє бажання) скласти тест з усної англійської (TSE). У цьому разі до трьох годин додадуться ще 20 хвилин. Оцінки TOEFL складаються за трьома групами: Listening, Structure/Writing, Reading — кожна від 0 до 30 балів. Загальний бал (від 0 до 300) обчислюється за спеціальною формулою з урахуванням складності запитань. Офіційні результати ви отримаєте приблизно через три тижні; дійсними вони вважаються протягом двох років.
По закінченні іспиту ви можете одразу, не виходячи з екзаменаційної кімнати, дізнатися кількість набраних балів або, не дізнаючись результат, попросити його скасувати. Дехто, побоюючись, що склав іспит невдало і що результати потраплять до різних вишів, обирає другий шлях. Радимо цього не робити. По-перше, без вашої згоди ніхто й нікуди результати не надішле, а по-друге, буде шкода, що, заплативши гроші, ви так і не дізнаєтеся, скільки балів набрали. Для вступу до престижного американського університету необхідно набрати не менше 250 балів (600 за старою шкалою). В університетах, що займають не найвищі рядки в рейтингу, підійде й скромніший результат.
У офіційного TOEFL є «молодший брат» — Institutional TOEFL або ITP (Institutional Testing Program). Цей іспит складається з чотирьох частин і проводиться в «паперовому» (paper/pencil) форматі. Його результати не можуть бути використані для вступу до університету чи коледжу, отримання фінансової допомоги, працевлаштування тощо. Це найпростіший і ефективний спосіб оцінити рівень володіння англійською для підбору персоналу в корпорації та проведення тренінгових програм. Також він використовується для розподілу за рівнями студентів або співробітників під час проходження курсів англійської. Його можна розглядати і як практику проходження тесту перед офіційним іспитом TOEFL.
GMAT (General Management Admission Test) — загальний тест для перевірки управлінських здібностей. Іспит призначений спеціально для вступників на програми MBA (Master of Business Administration). Максимальна кількість балів GMAT — 800; для вступу на MBA потрібно 600–720 балів.
SAT (Scholastic Aptitude Test) — тест здібностей до навчання для абітурієнтів і студентів молодших курсів, які вирішили далі вчитися у вишах США та Канади. Іспит оцінює загальне знання літератури, історії та математики. SAT буває двох видів — перевірка загальних здібностей мислення (SAT I, reasoning test) і перевірка знань з конкретного предмета (SAT II, subject test). На тест SAT I дається три години, на SAT II — одна година. Результати стають відомими через 10 днів після складання, причому за вашим бажанням ETS може одразу надіслати їх до будь-якого з чотирьох зазначених вами коледжів чи університетів.
GRE (Graduate Record Examination) — іспит для вступників до аспірантури. Це тест вищого рівня, ніж SAT, потрібний для вступу на магістерські (graduate) програми американських вишів. Структура іспиту GRE нагадує SAT, але рівень вимог вищий — ви фактично підтверджуєте свій ступінь бакалавра.
Зареєструватися й скласти іспити можна в Американському центрі. Там же ви отримаєте всю необхідну інформацію.